La montée en puissance du ministère de la Sécurité de l’État chinois suscite des inquiétudes

Photo: Reuters/Carlos Garcia Rawlins

Le ministère de la Sécurité de l’État de la Chine, l’agence d’espionnage de premier plan du pays, a longtemps été l’une des organisations les plus secrètes du pays. Pendant des décennies, seule une plaque portant son nom, affichée à la porte d’entrée d’un complexe à mur élevé près de la place Tiananmen au centre de Pékin, était la seule indication publique de son existence, bien que des rapports aient suggéré que son siège réel était ailleurs.

Cependant, peu de temps après l’arrivée au pouvoir du président Xi Jinping à la fin de 2012, et surtout après qu’il a commencé à mettre l’accent sur la sécurité nationale, le ministère de la Sécurité de l’État – qui remplit des rôles approximativement équivalents à ceux du Federal Bureau of Investigation et de la Central Intelligence Agency – a commencé à se montrer au grand jour.

En 2015, à l’occasion du premier anniversaire de la promulgation de la Loi sur la Contre-espionnage, le ministère a lancé la ligne directe 12339 permettant aux résidents de signaler des activités suspectes, offrant jusqu’à 500 000 yuans (70 000 dollars américains) pour des informations ayant conduit à des arrestations. Cela a été suivi du lancement d’une plateforme de signalement sur Internet. Pourtant, le ministère était largement destinataire d’informations et gardait ses réflexions privées.

Cependant, en août de l’année dernière, le ministère s’est soudainement jeté dans la lumière en lançant un compte officiel sur WeChat, un mois après l’entrée en vigueur de la loi révisée sur la contre-espionnage. Depuis lors, il s’est affirmé non seulement sur les questions d’espionnage, mais aussi sur des sujets nationaux et internationaux allant des relations sino-américaines à des questions économiques, y compris une mise en garde contre la dénigrement des perspectives de croissance économique de la Chine.

Les réflexions quotidiennes du ministère et sa manière de s’affirmer dans les affaires publiques sont devenues une source d’intérêt considérable parmi les observateurs de la Chine et les médias, mais ont également suscité des inquiétudes parmi les investisseurs et les chefs d’entreprise du pays.

Par exemple, mardi, le ministère a pour la première fois énoncé 10 conditions – principalement concernant la sécurité nationale, les secrets d’État et la loi anti-espionnage – qui pourraient entraîner un interrogatoire par ses agents, connus familièrement sous le nom d'”invitation à prendre le thé”.

Pourquoi l’agence d’espionnage la plus secrète de Chine ne souhaite-t-elle plus rester clandestine ? Premièrement, le leadership chinois a déplacé son attention vers la sécurité nationale depuis 2018, lorsque l’ancien président américain Donald Trump a lancé la guerre commerciale contre la Chine. Pékin a accusé à plusieurs reprises Washington de tenter de contenir et de réprimer la Chine à travers son réseau d’alliés.

Dans son discours-programme au 20e Congrès national du Parti communiste en 2022, Xi a consacré un temps significatif à parler de la sécurité nationale et de la stabilité sociale, mettant en avant “la sécurité politique comme notre tâche fondamentale, la sécurité économique comme notre fondement, la sécurité militaire, technologique, culturelle et sociale comme des piliers importants et la sécurité internationale comme un soutien”.

La loi révisée sur la contre-espionnage de la Chine, approuvée en avril de l’année dernière et entrée en vigueur en juillet, a considérablement élargi le champ d’activités pouvant être considérées comme de l’espionnage, alors que des raids massifs ont été effectués sur des sociétés de conseil et de vérification liées aux États-Unis. Cela a donné au ministère de la Sécurité de l’État une occasion parfaite de marquer les esprits sur la scène publique.

Deuxièmement, on pense que le nouveau chef espion chinois, Chen Yixin, a poussé pour que le ministère prenne un rôle très en vue. Chen, 64 ans, a été nommé ministre de la sécurité de l’État en octobre 2022 et est considéré comme un membre du cercle restreint de Xi. Il a occupé plusieurs postes de haut niveau dans la province du Zhejiang lorsque Xi en était le secrétaire du parti provincial. Avant de devenir chef espion, il était secrétaire général de la puissante Commission des affaires politiques et juridiques centrales chargée de la loi et de l’ordre de 2018 à 2022. Entre autres choses, il est connu comme un écrivain habile pour distiller et propager les pensées de Xi.

Troisièmement, on pense que le leadership du parti travaille sur une Pensée de Xi Jinping sur la sécurité nationale, à ajouter à la doctrine politique globale, la Pensée de Xi Jinping sur le socialisme aux caractéristiques chinoises pour une nouvelle ère, qui a été inscrite à la fois dans la charte du parti et la constitution de l’État. La Chine a déjà annoncé six piliers pour étendre la doctrine de Xi – ses réflexions sur l’économie, la diplomatie, l’armée, l’environnement, les affaires juridiques et la culture. Désormais, la sécurité nationale est censée être l’un des plusieurs nouveaux piliers à venir dans les mois ou les années à venir, et le ministère de la Sécurité de l’État pourrait chercher à susciter un soutien pour le nouveau pilier.

Pour être juste, le ministère est en retard à explorer les réseaux sociaux pour étendre sa portée publique. La CIA a lancé ses comptes Twitter et Facebook en juin 2014. Richard Moore, le directeur du Secret Intelligence Service du Royaume-Uni,