Les aurores boréales seront plus intenses en 2024

Un spectacle céleste exceptionnel se rapproche de l’Europe

Les passionnés d’astronomie et les amateurs de phénomènes naturels auront l’opportunité d’admirer un spectacle rare cette année. En effet, les aurores boréales, ces magnifiques lueurs colorées qui illuminent le ciel nocturne des régions polaires, se préparent à offrir une performance exceptionnelle en 2024.

Un phénomène céleste impressionnant

Les aurores boréales, également connues sous le nom de “lumières du Nord”, sont le résultat de l’interaction entre les particules solaires et l’atmosphère terrestre. Ces particules, véhiculées par le vent solaire, sont canalisées par le champ magnétique de la Terre vers les pôles, où elles produisent ces magnifiques vagues de couleur.

Traditionnellement observées dans les régions proches du cercle polaire arctique, les aurores boréales pourraient cette année s’étendre exceptionnellement jusqu’au sud de l’Europe, offrant ainsi un spectacle éblouissant à un public plus large.

Un phénomène rare à portée de vue

En novembre 2023, une intense aurore boréale a été observable depuis le sud de l’Angleterre jusqu’à la Slovénie, offrant un panorama céleste d’une intensité inhabituelle. Ce phénomène rare a été rendu possible par une éruption majeure à la surface du soleil, prévoyant ainsi un pic d’activité géomagnétique dans les jours suivants.

Les aurores boréales se manifestent généralement dans une bande appelée “annulus”, centrée sur le pôle magnétique, couvrant environ 3000 kilomètres de diamètre. L’arrivée d’une éjection de masse coronale (CME) peut provoquer une expansion de cette zone, permettant ainsi l’observation des aurores à des latitudes plus basses, allant jusqu’au Royaume-Uni et plus au sud en Europe.

Une palette de couleurs spectaculaire

Les couleurs éblouissantes des aurores boréales dépendent des molécules de gaz rencontrées et de leur position dans l’atmosphère. Ainsi, l’oxygène émet une lumière verte à environ 100 km au-dessus de la Terre, mais produit une lumière rouge à 160-320 km, offrant un spectacle rare et époustouflant. De son côté, l’azote teinte le ciel en bleu, mais prend une teinte violette lorsqu’il se trouve plus haut dans l’atmosphère.

Des perspectives prometteuses pour 2024

La perspective d’observer des aurores boréales en 2024 est d’autant plus excitante en raison de l’augmentation de l’activité solaire. En effet, un soleil plus actif génère des aurores plus lumineuses, offrant ainsi des opportunités uniques pour les passionnés d’astronomie et les curieux de la nature.

Cette augmentation de l’activité solaire s’inscrit dans le cycle solaire, un phénomène se produisant tous les 11 ans, au cours duquel le champ magnétique du soleil s’inverse complètement. Cette situation promet une augmentation spectaculaire des taches solaires, mesurant le degré d’activité de l’étoile, et annonce des aurores boréales d’une intensité rarement observée au cours de la dernière décennie.

Une opportunité unique à ne pas manquer

Ainsi, pour tous ceux qui ont manqué le spectacle des aurores boréales en 2023, l’année 2024 s’annonce comme une occasion exceptionnelle de vivre une expérience cosmique inoubliable. Les alentours des équinoxes de mars et d’octobre seront des moments propices pour tenter d’observer ce phénomène enchanteur.

En somme, l’année 2024 promet d’offrir un spectacle céleste rare et exceptionnel, ouvrant la possibilité d’admirer les aurores boréales jusqu’au sud de l’Europe. Les passionnés d’astronomie et les amoureux de la nature pourront ainsi se préparer à vivre des moments magiques sous les lumières du Nord, offrant des paysages célestes à couper le souffle.