Les aurores boréales seront plus intenses en 2024

Un spectacle céleste exceptionnel à venir

Les passionnés d’astronomie et les amateurs de phénomènes célestes seront ravis d’apprendre que l’année 2024 promet d’offrir un spectacle d’aurores boréales plus intense que tout ce que nous avons pu observer au cours de la dernière décennie. Contrairement à ce qui est généralement attendu, ces formations lumineuses ne seront pas uniquement visibles dans les régions polaires, mais pourraient également illuminer le ciel de certaines régions plus au sud, jusqu’en Europe du Sud.

Les origines des aurores boréales

Les aurores boréales, caractérisées par des bandes colorées de lumière rouge, verte et magenta, sont provoquées par l’interaction entre les particules du vent solaire provenant du soleil et l’atmosphère terrestre. Lorsque ces particules atteignent la Terre, elles sont canalisées par le champ magnétique de la planète vers les régions polaires, où se manifestent les fameuses aurores boréales.

Un phénomène s’étendant vers le sud de l’Europe

En novembre 2023, un phénomène exceptionnel a été observé, illuminant le ciel nocturne du sud de l’Angleterre jusqu’à la Slovénie. Cette intense manifestation aurorale a été rendue possible par une importante éruption solaire observée par les physiciens solaires, indiquant un pic d’activité géomagnétique prévu pour les jours suivants. Habituellement observées dans une bande centrée sur le pôle magnétique et située au-dessus du cercle polaire arctique, ces aurores se sont exceptionnellement étendues jusqu’au Royaume-Uni et même plus au sud en Europe.

Visualisation captivante

Des photographies saisissantes ont immortalisé ce spectacle unique, allant des Pouilles en Italie jusqu’à la Macédoine centrale en Grèce. Ces régions ont pu profiter de l’explosion de couleurs et de la diversité des teintes caractéristiques des aurores boréales. Ces couleurs dépendent des molécules de gaz présentes dans l’atmosphère et de leur position, générant des émissions lumineuses de différentes longueurs d’onde.

Le phénomène des aurores boréales

L’oxygène produit une lumière verte à environ 100 km au-dessus de la Terre, mais à une altitude allant de 160 à 320 km, il génère des aurores entièrement rouges, offrant un spectacle rare et envoûtant. De son côté, l’azote provoque une lueur bleue lorsqu’il est touché, mais lorsque sa position dans l’atmosphère est plus élevée, la teinte vire au violet, enrichissant ainsi le ballet de couleurs dans le ciel.

Perspectives pour 2024

Si vous avez manqué ce magnifique spectacle en 2023, pas de panique ! Vos chances d’observer des aurores boréales seront encore plus élevées cette année, notamment aux alentours des équinoxes de mars et d’octobre. Cette augmentation de l’activité solaire résulte en des aurores plus brillantes, attribuée à la position actuelle du soleil dans son “cycle solaire”. En effet, tous les 11 ans, le champ magnétique du soleil s’inverse complètement, et cette inversion, attendue pour 2024 et 2025, augmentera de façon spectaculaire le nombre de “taches solaires”, mesurant le degré d’activité solaire.

Conclusion

En somme, l’année 2024 s’annonce comme une période exceptionnelle pour les passionnés d’aurores boréales. La perspective de ces formations lumineuses s’étendant au-delà des régions polaires jusqu’au sud de l’Europe promet un spectacle céleste inoubliable. C’est donc avec impatience que les astronomes amateurs, les photographes et les amoureux des phénomènes naturels attendent cette année exceptionnelle, offrant des opportunités uniques pour observer et admirer les aurores boréales dans toute leur splendeur.