Mathieu Van der Poel vise le sixième titre de champion du monde de cyclocross

La domination de Van der Poel sur la scène du cyclocross

Depuis mi-décembre, Mathieu Van der Poel a imposé sa suprématie sur la scène du cyclocross. Avec douze victoires consécutives, le scénario est devenu prévisible : un départ en force, un ou deux tours avec ses adversaires, puis une accélération décisive le menant à la victoire. Bien qu’il ait rencontré des difficultés, comme une chute à Benidorm le reléguant à la 5ème place, ou une lutte serrée avec Thibau Nys à Hoogerheide, Van der Poel a attribué ces contretemps à son entraînement intensif en Espagne, axé sur la préparation au championnat du monde de cyclocross. Malgré ces épreuves, il demeure confiant quant à ses chances de succès dans les conditions boueuses de Tabor.

Van der Poel : le routier qui fait du cyclocross

Au cours des dernières saisons, Mathieu Van der Poel s’est positionné comme un coureur routier qui pratique le cyclocross, et non l’inverse. Son succès lors de la saison routière 2023, incluant des victoires notables telles que Paris-Roubaix, Milan-San Remo, et le Championnat du monde, a suscité des questionnements quant à l’utilité du cyclocross pour sa préparation en vue des compétitions sur route. Van der Poel exprime ses doutes concernant la valeur ajoutée du cyclocross pour sa performance printanière, arguant qu’il est plus bénéfique de s’entraîner pendant cinq ou six heures en endurance plutôt que de s’astreindre à une heure d’effort intense.

Un avenir incertain pour la participation de Van der Poel au cyclocross

Le coureur néerlandais va plus loin en évoquant la possibilité de mettre un terme à sa participation au cyclocross, affirmant que cela devra être justifié. Malgré le plaisir qu’il éprouve dans cette discipline, il fait part du stress occasionné par l’atmosphère de la compétition, remettant en question la pertinence de cet investissement d’énergie. Alors que certains envisagent qu’il continue à évoluer dans le cyclocross afin de battre le record de sept titres de champion du monde d’Erik De Vlaeminck, Van der Poel reconnait qu’un sixième titre à Tabor, le lieu de sa première victoire en 2015, constituerait une conclusion symbolique à cette étape de sa carrière.

Les défis du parcours à Tabor

L’exploration du parcours à Tabor a révélé des conditions boueuses et collantes, contraires aux attentes initiales de gel. Van der Poel a souligné la difficulté de ce parcours, en déclarant : “C’est du vrai cyclocross, c’est plus difficile que prévu. Celui qui a les meilleures jambes sera champion du monde.”

En conclusion, l’hiver exceptionnel de Mathieu Van der Poel dans le cyclocross a suscité des interrogations quant à la place de cette discipline dans sa carrière et au rapport avec ses objectifs sur la route. Alors que les regards se tournent vers le championnat du monde de cyclocross à Tabor, l’issue de cette compétition déterminera non seulement le sixième titre de Van der Poel, mais également son avenir dans cette discipline emblématique du cyclisme.

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