La marmotte de Punxsutawney prédit un printemps précoce en 2023
Une tradition ancrée dans la culture nord-américaine
Chaque 2 février, une tradition vieille de plusieurs siècles perdure dans le nord-est des États-Unis et au Canada, où une marmotte est solennellement chargée de prédire la durée restante de l’hiver. Cette tradition folklorique remonte au XIXe siècle, importée par des immigrants d’origine allemande qui se fiaient au comportement de l’animal pour déterminer le moment opportun pour ensemencer leurs champs.
Si la marmotte, connue sous le nom de Phil depuis 1887, voit son ombre à sa sortie du terrier, ce qui est le cas lors d’une journée ensoleillée, les gardiens de Punxsutawney, en Pennsylvanie, concluent que l’hiver durera encore six semaines, incitant le mammifère à retourner hiberner. Cependant, si la marmotte n’aperçoit pas son ombre, cela signifie que le printemps est imminent.
Des signes prometteurs pour l’arrivée précoce du printemps
Cette année, le vendredi 2 février, Phil n’a pas vu son ombre, laissant présager la fin prochaine de l’hiver, et l’arrivée précoce du printemps. Le patron du Punxsutawney Groundhog Club, Dan McGinley, a fait cette annonce devant une foule de quelque 40 000 curieux, selon la presse locale. Cette prédiction est particulièrement bien accueillie compte tenu de la rigueur de l’hiver cette année dans le nord-est des États-Unis.
Toutefois, les prédictions météorologiques de Phil et de ses prédécesseurs ne sont pas toujours exactes. En effet, selon l’agence nationale océanique et atmosphérique américaine (NOAA), la marmotte météorologue a vu juste dans seulement 30 % des cas au cours de la dernière décennie.
Des anecdotes inattendues et des incidents malheureux
Le “Groundhog Day” a parfois réservé des surprises inattendues, voire des incidents malheureux. En 2023, à Val-d’Espoir, au Québec, les organisateurs canadiens ont retrouvé leur marmotte inanimée en tentant de la sortir de son hibernation, annonçant au public la “mort de Fred”. Pour respecter la tradition, ils ont finalement brandi une peluche, utilisant son ombre projetée pour prédire un printemps tardif en 2023.
En revanche, l’année dernière à New York, une autre marmotte nommée Chuck, terrée sous l’arrondissement de Staten Island, avait fait une prédiction plus optimiste, annonçant l’arrivée imminente du printemps. Toutefois, la précision de cette prédiction demeure incertaine.
Un événement médiatique suivi par des milliers de personnes
Le “jour de la marmotte” est un phénomène médiatique majeur, attirant des milliers de personnes ainsi que de nombreux journalistes vers Punxsutawney, mais également vers d’autres régions rurales du nord-est des États-Unis et du Canada. Cette tradition a également été popularisée par le célèbre film “Un jour sans fin” (1993), mettant en scène avec humour un journaliste blasé devant couvrir cet événement.
En somme, la prédiction de la marmotte de Punxsutawney augure un printemps précoce cette année, apportant une lueur d’espoir aux habitants du nord-est des États-Unis et du Canada après un hiver rigoureux. Bien que ses prédictions ne soient pas toujours exactes, cet événement folklorique continue de captiver l’imaginaire collectif et de susciter l’engouement des foules, perpétuant ainsi une tradition ancestrale ancrée dans la culture nord-américaine.
