Les implications environnementales de la récente pluie en Californie
Une “rivière atmosphérique” a récemment inondé la Californie, apportant à la fois un soulagement aux conditions de sécheresse et favorisant la survie des espèces de poissons menacées, tout en nourrissant la croissance de la végétation qui alimentera éventuellement les futurs incendies de forêt.
Conditions de précipitations
Après des conditions de sécheresse sévères pour la majeure partie de ce siècle, il est prévu que la Californie connaisse sa deuxième année humide d’affilée, bien que pas aussi humide que la précipitation exceptionnelle de l’année précédente. Jusqu’à présent, la précipitation dans le nord de la Californie cette année n’était que de 85% de sa moyenne historique, tandis que dans le sud de la vallée agricole de San Joaquin, elle était de 65% de la moyenne historique.
Impacts des réservoirs
Bien que les pluies soient meilleures que la sécheresse pour la gestion des ressources en eau de la Californie, la capacité de stockage du sud de l’État est limitée par rapport au nord, et les ressources pour capturer les eaux de tempête avant qu’elles ne se déversent dans l’océan Pacifique sont également limitées. Ainsi, bien que tous les réservoirs de l’État soient pratiquement à des niveaux historiquement supérieurs ou égaux à la moyenne, ils ne se remplissent pas complètement comme l’année dernière, lorsque des “rivières atmosphériques” se sont abattues surtout dans le nord de la Californie.
Incidence sur les incendies de forêt
L’humidité supplémentaire est généralement bénéfique pour la résistance aux incendies de forêt, mais la pluie favorise également la croissance des herbes et des broussailles qui deviendront du combustible pour les incendies futurs lorsque le temps redeviendra inévitablement sec. En dépit des précipitations décentes depuis le début de l’année 2024, la Californie a connu à elle seule 29 feux de broussailles la semaine dernière.
Impact sur les espèces de poissons menacées
Pour les espèces de poissons menacées de la Californie, comme le saumon Chinook, les pluies sont un avantage incontestable. Les réservoirs pleins ou débordants nécessitent le déversement d’eau des barrages qui reconstituera les rivières, les ruisseaux et les plaines inondables qui constituent l’habitat des poissons. Une deuxième année humide consécutive est particulièrement utile, et si la Californie connaît même des précipitations moyennes l’année prochaine, cette troisième année consécutive serait inestimable pour prolonger le cycle de vie typique de nombreux saumons.
Ainsi, malgré les défis posés par les pluies abondantes, des avantages significatifs sont à prévoir pour la Californie, que ce soit pour la gestion des ressources en eau, la prévention des incendies de forêt ou la préservation des espèces de poissons menacées.
