La justice américaine autorise une action de groupe contre Apple pour pratique monopolistique

Décision favorable à l’action de groupe

Un juge fédéral a récemment autorisé des dizaines de millions de clients d’Apple à poursuivre une action de groupe accusant l’entreprise de pratiques monopolistiques sur le marché des applications iPhone en interdisant les achats en dehors de son App Store, ce qui aurait entraîné des prix plus élevés.

La juge Yvonne Gonzalez Rogers a refusé en mars 2022 de certifier une action de groupe, mais a changé d’avis après que la classe a été réduite pour inclure uniquement les titulaires de compte Apple ayant dépensé 10 dollars ou plus pour des applications ou des contenus intégrés.

Bien qu’elle soit “préoccupée” par le fait que la classe réduite pourrait inclure plus de 10 millions de comptes qui n’auraient subi aucun préjudice, soit 7,9 % du total, Rogers a déclaré que ce nombre pourrait être réduit et qu’il n’y avait pas de “coupure” fixe pour refuser la certification.

Le juge basé à Oakland, en Californie, a également rejeté la tentative d’Apple d’exclure les témoignages qu’elle considérait comme non fiables de deux experts, dont l’économiste lauréat du prix Nobel Daniel McFadden, sur la manière dont l’entreprise pourrait avoir causé préjudice aux consommateurs.

Apple, basée à Cupertino, en Californie, n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaire.

Mark Rifkin, avocat des consommateurs, s’est déclaré “extrêmement satisfait” et a hâte d’aborder la prochaine phase du procès antitrust vieux de 12 ans. Il a estimé que la classe aurait subi “des milliards de dollars de dommages”.

Les actions de groupe peuvent aboutir à des réparations plus importantes à moindre coût que si les plaignants étaient contraints de poursuivre individuellement en justice.

Rogers a également supervisé l’affaire antitrust de la société de jeux vidéo “Fortnite”, Epic Games, contre Apple. En septembre 2021, elle a ordonné à Apple de lever les restrictions sur les lieux où les développeurs peuvent demander des paiements aux clients pour leurs applications, mais sans aller jusqu’à exiger qu’Apple autorise les téléchargements sur les iPhone en dehors de son App Store.

Une cour d’appel fédérale a confirmé une grande partie de cette décision en avril 2023, et la Cour suprême des États-Unis a refusé d’intervenir le mois dernier.

Ce cas est intitulé In re Apple iPhone Antitrust Litigation, Cour de district des États-Unis, district nord de la Californie, n° 11-06714.

Réactions et implications futures

Cette décision de la justice américaine ouvre la voie à une action de groupe d’une ampleur sans précédent contre Apple, mettant en lumière les enjeux majeurs liés à la position dominante de l’entreprise sur le marché des applications pour iPhone.

La réaction d’Apple à cette décision reste à observer, alors que l’entreprise est confrontée à des accusations de pratiques anticoncurrentielles. Les implications de cette affaire pourraient avoir des répercussions significatives sur la politique de l’App Store et sur les pratiques commerciales des grandes entreprises de technologie.

À l’heure où les préoccupations concernant le pouvoir monopolistique des géants de la technologie sont de plus en plus présentes, cette affaire soulève des questions clés sur la concurrence sur le marché des applications mobiles et sur la protection des droits des consommateurs.

Reste à savoir comment cette décision de justice impactera la stratégie commerciale et juridique d’Apple, ainsi que son image publique. L’issue de ce procès pourrait également influencer le débat sur la régulation des pratiques monopolistiques dans le secteur technologique et ses conséquences sur les consommateurs.

Il convient de suivre de près l’évolution de cette affaire et son impact potentiel sur le paysage concurrentiel de l’industrie technologique.